19 cosas que tienes que saber antes de ir a la India

Viajar a la India es una experiencia intensa, tanto para lo bueno como para lo raro. Lo que para ellos es cotidiano, para nosotros puede ser un choque cultural. Aquí os dejamos una lista de cosas que aprendimos sobre la marcha y que creemos que os van a venir muy bien si vais por primera vez.

1. Uber funciona y es baratísimo

Moverse por ciudades grandes como Mumbai, Delhi o Bangalore con Uber es una salvación. Los precios son absurdamente baratos comparados con España, y además te evitas el típico regateo con los conductores de tuktuk. El único problema es que en hora punta el tráfico se vuelve una locura y puede que tarden bastante en llegar o perdáis un buen rato en un atasco, pero al menos vas en un coche con aire acondicionado. Nosotros lo usamos a todas horas, incluso para trayectos cortos que nos habrían costado más en energía que en dinero.

👀 ¡Ojo!
Si estáis en hora punta en una zona del centro super congestionada por el tráfico ningún Uber irá a recogeros. ¡Nos pasó en Old Delhi para que a vosotros no os pase!

2. El ruido es parte del paisaje

En India el silencio no existe. Entre los claxonazos constantes, los rezos por altavoces, los perros callejeros y los fuegos artificiales que aparecen sin previo aviso, el nivel de ruido es muy alto, especialmente por la noche. Lo mejor que podéis hacer es llevaros tapones para dormir, porque incluso en zonas residenciales o alejadas del centro puede haber mucho jaleo. Nosotros los usamos cada noche y aun así alguna vez nos despertaron los petardos o los rezos del amanecer.

3. Halagos y selfies inesperados

Antes de nuestro viaje ya habíamos leído sobre los selfies, pero lo que no nos esperábamos eran los cumplidos que nos hacían sobre todo los hombre locales, especialmente dirigidos a los hombres. Comentarios tipo “good beard, sir” (buena barba, señor) o “nice hair” son comunes, y no tienen ninguna intención rara detrás. Es simplemente parte de su forma de relacionarse. Puede chocar un poco si no estás acostumbrado, pero la mayoría de las veces lo dicen con una sonrisa y sin más. Lo de hacerse selfies contigo también pasa, sobre todo en sitios más turísticos, y especialmente si eres extranjero, blanquito y/o rubio.

4. Viajar entre ciudades es muy fácil

En la zona de Rajastán es bastante fácil moverse entre las principales ciudades turísticas. Nosotros fuimos sin tener nada pillado de casa y lo fuimos cogiendo todo sobre la marcha. Os hacemos un pequeño resumen de las mejores opciones de transporte pero si queréis todo el detalle, visitad nuestro artículo sobre cómo moverse por la India.

• Uber Intercity: Coches privados con conductor a precios bastante razonables. Calculad unos 30 € por cada 100 km, aunque esto puede variar según la región y el tipo de vehículo.
• Contratar taxi en el hotel: preguntando nos dimos cuenta que en nuestro caso, solía ser más barato si el taxi nos lo pillaba el hotel directamente.
• 12Asiago: aquí encontraréis todas las opciones, bus, tren y taxi aunque un pelín más caras.
• Trenes: podéis ir directamente a las estaciones a comprar el billete. Se recomienda comprar con cierta antelación. Nosotros intentamos pillar un trayecto en primera clase y cuando fuimos a comprarlo ya estaba todo agotado.

5. Conducir en India es otro mundo

Si tenéis la tentación de alquilar un coche o moto en India, pensadlo dos veces. El caos en la carretera es total: los coches pitan para todo (para adelantar, para avisar, para saludar), muchos llevan las luces largas encendidas incluso de día, hacen los cambios de sentido circulando un rato en sentido contrario y las motos circulan sin espejos retrovisores. Las normas existen, pero nadie parece seguirlas. Veréis coches, motos, vacas y peatones compartiendo el mismo carril. Lo mejor es dejar que los locales conduzcan y asumir que aquí las reglas de tráfico son… flexibles, por decirlo suave.

6. El famoso movimiento de cabeza

Una de las cosas que más desconciertan al principio es el gesto que hacen con la cabeza: un movimiento lateral, como si dijeran “no”, pero que en realidad puede significar cualquier cosa, "si", "no" o "quizá". Al principio confunde muchísimo porque tú les estás preguntando algo y te parece que están diciendo que no, pero en realidad están de acuerdo. La recomendación que nos dio un local es mirar la expresión de la cara para adivinar el significado, aunque os aseguramos que tampoco resulta nada fácil.

7. Puestecillos en todas partes

En la India es muy común ver pequeños puestos de comida, bebidas y snacks en casi todas partes. Solo vimos tiendas con más pinta "occidental" en las afueras. Venden un poco de todo: chai, galletas, patatas fritas, botellas de agua, fruta, etc. Al principio no nos fiábamos mucho, pero como no hay otra opción no os va a quedar otra que comprar allí. Si buscáis una "farmacia", os encontraréis con puestos del mismo estilo, no busquéis otra cosa.

8. Cerveza “fuera de carta”

En muchos restaurantes indios no veréis alcohol en la carta, pero eso no significa que no lo tengan. Muchos sitios sirven cerveza “de tapadillo” porque no han pagado la licencia de alcohol (suponemos), así que simplemente no lo anuncian. Si preguntáis directamente normalmente os dirán que sí y os traerán una Kingfisher fresquita sin hacer mucho ruido. Eso sí, no esperéis variedad: suele haber una o dos marcas y punto. Y en algunos estados más religiosos puede ser más difícil conseguirla.

9. Auto Rickshaw = Tuktuk

Aunque todos usamos la palabra “tuktuk”, el nombre oficial en la India es auto rickshaw. En las apps como Uber o en carteles oficiales veréis ese término. Es exactamente lo mismo: esos triciclos motorizados que van por todos lados y que se cuelan entre el tráfico como si nada. En algunas ciudades (como Mumbai) tienen taxímetro, en otras no, y es ahí donde toca negociar el precio antes de subir. Son parte del paisaje y del día a día indio, y aunque al principio asusta un poco montarse, luego hasta se les coge cariño. Veréis que los propios locales los usan muchísimo ya que son la opción de transporte más barata, llegaréis a ver tuktuks con casi 10 personas dentro.

10. Comer a cualquier hora

En la India no existen los horarios estrictos para las comidas. La gente come y cena cuando le viene bien, y los restaurantes están acostumbrados a eso. Es muy fácil encontrar sitios donde te sirvan comida a las 4 de la tarde o a las 10 de la noche sin que te miren raro. Esto es comodísimo para los viajeros porque no tenéis que estar pendientes del reloj. La cocina suele estar siempre abierta, y lo normal es pedir lo que quieras a la hora que quieras. Eso sí, por la noche tened cuidado porque no suelen cerrar muy tarde, sobre las 11h encontraréis casi todas las cocinas ya cerradas.

11. Tabaco de mascar en sobres

Veréis a muchas personas, sobre todo hombres, escupiendo líquido rojizo por la calle. No es sangre ni nada raro: es tabaco de mascar, que venden en unos sobres pequeñitos y lo veréis en todos los puestecitos de la calle. Lo mastican y luego lo escupen, y por eso veréis manchas rojas por las aceras. Además, muchos tienen las encías y los dientes teñidos de rojo. Es un hábito muy extendido, aunque bastante desagradable si no estás acostumbrado a verlo. Ojo donde pisáis, especialmente en estaciones o mercados.

12. Cuidado con las charlas que acaban en tienda

Una cosa que nos pasó varias veces fue que alguien se nos acercaba a hablar de forma amistosa, preguntando de dónde éramos, cuánto tiempo llevábamos en India, si era nuestro primer viaje… todo muy natural. Pero después de 10 o 15 minutos de conversación, venía el clásico “my shop is very close, just come to see, no buy, just see”. No siempre es así, claro, hay gente que simplemente tiene curiosidad, pero si la charla se alarga demasiado, probablemente haya venta detrás.

13. Calima constante

En la zona de Rajastán hay una calima que flota en el aire constante, sobre todo en ciudades grandes. Es una especie de mezcla de contaminación y polvo que le da al ambiente un tono brumoso todo el día, pocos días vimos el cielo azul. Si lleváis lentillas lo notaréis en los ojos en cuanto salgáis a la calle, y lo notaréis también en la nariz cuando volváis por la noche al hotel (¡vaya mocos más negros!). Parece algo menor, pero cambia mucho la luz y el ambiente general.

14. Coches con gas licuado

Nos pareció impresionante la cantidad de vehículos que usan gas licuado en lugar de gasolina o gasoil, lo veréis especialmente en los taxis. Es una medida para ahorrar y reducir emisiones, al menos en teoría. Veréis pegatinas que lo indican en la parte trasera del coche. A nivel usuario lo único que os puede afectar es que no hay casi espacio en el maletero para las maletas, ya que la mayor parte la ocupa el tanque de gas. Para repostar es obligatorio salir fuera del coche por seguridad, así que no os preocupéis si al llegar a una gasolinera os dicen que os bajéis del coche, no os van a dejar tirados.

15. Canas teñidas con henna

Algo que llamó mucho la atención es ver a hombres mayores con el pelo de un tono pelirrojo anaranjado bastante llamativo. No es que hayan querido ir a la última moda: es que usan henna para teñirse las canas ya que es una opción más económica que los tintes que se venden. La henna es natural y muy usada en la India, tanto para el pelo como para decoraciones en la piel.

16. La bendición en la cabeza

En algunas ocasiones, sobre todo si habláis con personas mayores o con religiosos, pueden tocaros la parte superior de la cabeza. Es un gesto tradicional de bendición y respeto, no os asustéis. Para ellos es una forma de desearos sabiduría, salud o protección. No es algo que pase todo el rato, pero si os ocurre, aceptadlo con naturalidad, porque lo hacen con buena intención. Es más habitual si entráis en algún templo o si tenéis una conversación larga con alguien mayor.

17. Fuegos artificiales a diario

Una noche estábamos en el alojamiento tan tranquilos cuando, de repente, ¡empiezan a explotar fuegos artificiales! Pensamos que sería una boda o algo especial, pero resultó que eso pasa casi a diario. En India hay tantos templos y tantas festividades religiosas, que es normal escuchar petardos o fuegos artificiales incluso entre semana. No esperéis que sea solo cosa del fin de semana o de fechas señaladas. Si sois de sueño ligero, esto también puede ser otro motivo para usar tapones.

18. Zomato: el “Glovo” indio

Si en algún momento os apetece quedaros en el alojamiento y pedir comida a domicilio, Zomato es la app que tenéis que usar. Funciona en la mayoría de ciudades grandes, sobre todo en Mumbai, y tienen de todo: desde cadenas internacionales hasta restaurantes locales. La app está en inglés y podéis pagar online o en efectivo. Lo usamos varias veces cuando estábamos cansados y la comida llegó bien y rápido. Muy útil si no os apetece salir o si estáis en una zona poco turística donde cuesta encontrar un sitio para comer.

19. Camiones tuneados al máximo

Una cosa que llama mucho la atención en la carretera son los camiones decorados. Llevan dibujos de dioses, frases pintadas a mano, luces de colores y hasta guirnaldas colgando. Y lo mejor de todo, ¡el claxon suena como las atracciones de la feria! Algunos son auténticas obras de arte rodantes. Lo hacen como una mezcla de tradición religiosa, estética y superstición: creen que cuanto más bonito y decorado esté el camión, más protegido estará en el camino. Para los que venimos de Europa, donde todo es más sobrio, es todo un espectáculo visual.

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